「可。」嬴政頷首，算是接受了这个折中之策。
然而，就在沐曦以为达成协议，准备继续前行时，嬴政却看似随意地朝队伍后方打了个手势。一直如影子般跟在后方的玄镜无声地驱马上前。
嬴政的目光并未看向玄镜，依旧停留在前方的道路上，只是用仅有两人能听到的声音，简短地下了命令：「派人，先行一步。遇旅店，即备下。」
「诺。」玄镜低声领命，调转马头，无声无息地消失在队伍中，彷彿从未出现过。
片刻之后，一名黑冰台锐士便如离弦之箭，脱离大队，绝尘而去，执行着一项不为人知的秘密任务——为他们的凰女，扫平前路的疲惫。
嬴政的脸上没有任何多馀的表情，彷彿这只是一次常规的侦查。但他紧绷的下頜线松弛了些许，彷彿解决了一个比齐国盐税更重要的难题。
沐曦对此一无所知，她只是为说服了嬴政稍作休整而暗自松了口气。她不知道，她那细微的疲惫，在他眼中，重若千钧。而他守护她的方式，从来不是言语，而是这沉默却如山岳般的行动。
这个小小的插曲，让东巡的路，不再只有风尘与阴谋，更添了一缕无声的温情。
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在嬴政的暗中安排下，行程变得从容了许多。每当暮色将至，总能「恰好」遇到一家条件颇为不错的客栈。
这一日，车马抵达齐国边境的重镇「郯城」。连日赶路，眾人都已面露倦色。然而，当他们的车驾停在一家名为「间云阁」的客栈前时，眼前的景象却让风尘僕僕的队伍为之一静。
客栈门口，不见寻常旅店的喧嚣，只有数名身着黑衣、气息内敛的「伙计」垂手肃立。为首的，正是先期抵达的那名黑冰台锐士。他无声地向嬴政行了一礼，便引领眾人入内。
踏入客栈，沐曦微微一怔。与外表的低调不同，内里却别有洞天。厅堂一尘不染，陈设典雅，空气中瀰漫着一股清雅的香气，而非寻常驛站的浑浊气味。更难得的是，此处安静得异乎寻常，彷彿整个客栈只为他们一行人而开。
玄镜低声在嬴政身边禀报：「主人，已按您的吩咐，将此处清场。上下都已排查乾净，绝对安全。」
嬴政淡淡点头，彷彿理所应当。
当他们被引领至顶层的「上房」时，连见多识广的沐曦眼中也闪过一丝讶异。房间极为宽敞，地上铺着厚厚的绒毯，屏风、卧榻、书案一应俱全，且皆是上等材质。最难得的是，内室竟还隔出了一间专门的浴房，一个巨大的柏木浴桶中，热气蒸腾，水面上还飘着几片舒缓疲乏的药草。
这显然不是一两刻鐘能准备好的。
沐曦顿时明白了。她转头看向身旁的嬴政，心头涌上一股巨大的暖流。原来他口中的「遇旅店便休息」，背后是这样一番周密的安排。
「不过是暂歇一两晚，何须如此费周章？」她轻声说，语气里却没有半分责怪，只有动容。
嬴政执起她的手，指尖拂过她因连日骑马而略显粗糙的指节，语气平静：
「孤的女人，纵是旅途之中，也当如此。」
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【櫛沐情深】
房间内，氤氳的水汽带着草药的清香瀰漫开来。沐曦指了指那冒着热气的浴桶，对嬴政柔声道：「你一路劳顿，先去泡一泡，解解乏吧。」
嬴政闻言，却勾起嘴角，伸手便去解她的衣带，目光灼灼：「孤与你共浴便是。」
沐曦脸上微热，轻拍开他的手，嗔道：「这桶哪里容得下两人？别胡闹。」
「呵，」嬴政低笑一声，却不再坚持共浴。他手上的动作无比轻柔，仔细地为她宽去沾满尘土的外袍与里衣。当她白皙的肌肤暴露在温润的空气中时，他拿过一旁备好的木勺，从浴桶中舀起温水，缓缓地、细緻地从她圆润的肩头淋下。
温热的水流划过肌肤，带走疲惫，也让沐曦的身体微微放松下来。他让她背对着自己，用一种近乎笨拙却极致温柔的力道，为她清洗那头如瀑的青丝。他的指腹轻轻按揉着她的头皮，没有任何情慾的意味，只有一种纯然的、想要为她洗去所有风尘的专注。
整个过程，他沉默而专注，彷彿在进行一项无比重要的仪式。
待将她满身的尘土与疲惫都冲洗乾净，他才用一张宽大柔软的布巾将她裹住，然后小心地将她抱起，轻柔地放入盛满热水的浴桶中。
「好好泡着。」他的声音因压抑的某种情绪而显得有些沙哑。
说完，嬴政径自走到屏风后，就着沐曦方才用过的温水，迅速地冲洗起来。没有浴桶的舒适，却有种甘之如飴的爽利。
沐曦浸泡在温热的水中，看着屏风后那个模糊却无比挺拔的身影，听着那淅淅沥沥的水声，心中被一种巨大而安寧的幸福感所填满。他用自己的方式，霸道地给予了她极致的照顾，也守护了她小小的坚持。
这一刻的温情，比任何灵慾交缠的时刻，都更能触动灵魂深处。
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嬴政冲洗完，水珠顺着他宽阔的肩背和结实的肌理滚落。他未着寸缕，径自走到浴桶边，氤氳水汽中，只见沐曦慵懒地靠在桶缘，脸颊被热气蒸得酡红，一头青丝湿漉漉地贴在光洁的颈侧与胸前，水下若隐若现的雪白身子，比任何美景都更勾动他的心魄。
他眸色一暗，俯身，强壮的手臂探入水中，轻易便将那温香软玉的娇躯从水中捞起。沐曦轻呼一声，下意识地环住他的脖颈，温热的水渍瞬间沾湿了他刚沐浴过的胸膛，肌肤毫无阻隔地紧贴在一起，传递着彼此的心跳与体温。
他用宽大的布巾草草将两人身上的水珠拭去，便将她打横抱起，走向床榻。身体毫无间隙的廝磨，让空气都变得灼热起来。
被轻放在柔软的锦被上，沐曦仰望着上方那具充满压迫感的伟岸身躯，他炽热的目光彷彿能将她点燃。当他顺势俯身，低沉命令「趴好」时，她的心几乎要跳出胸腔，顺从地转身，将发烫的脸颊埋入枕中，长睫紧张地轻颤，全身的感官都在等待着那预料之中的重量与侵袭。
然而，压下的并非他滚烫的身躯，而是一双带着薄茧、温热而充满力道的大手，精准地覆上了她因长时间骑马而无比酸胀的腰臀。
「嗯……」一阵混合着轻微刺痛的极致舒爽，让她猝不及防地发出一声嚶嚀，身体下意识地绷紧。
她愕然睁眼，微微侧头，只见嬴政正跪坐在她身后，古铜色的健硕躯体在烛光下如同雕塑，他神情专注，彷彿在处理最重要的军国大事，正运用他习武之人的手劲与技巧，为她细细揉开紧绷僵硬的肌理。
沐曦瞬间明瞭，从头到尾，会错意、想歪了的，只有她自己！一股热浪「轰」地一下涌上脸颊，连耳根都红透了，恨不得把脸埋进枕头里。
她这副羞不可抑、无地自容的模样，全被嬴政尽收眼底。他喉间发出一声低沉的、充满愉悦的轻笑，俯下身，灼热的胸膛轻贴上她光滑的背脊，唇瓣几乎含住她红透的耳珠，沙哑的嗓音里满是戏謔：
「告诉孤，方才……孤的曦在期待什么？」
「我……我没有！」沐曦羞得无地自容，声音细若蚊蚋，带着一丝被戳破心思的慌乱与娇嗔。
嬴政却不放过她，那双带有魔力的大手在她线条优美的腰背与腿根处继续不轻不重地揉按着，为她驱散疲乏，却也点燃了另一种空虚的火焰。他的语气更加恶劣，慢条斯理，一字一句地敲在她的心尖上：
「长途跋涉，孤岂是那般不知怜香惜玉之人？」
他略一顿，感受到身下娇躯的轻颤，才用一种野兽饱餐前巡视领地般的、充满佔有慾的口吻，宣告：
「今夜，暂且记下。待抵达齐国，安顿下来……」
他的唇终于贴上她的耳廓，滚烫的气息鑽入：
「到那时，曦，任你如何哭求，孤也绝不会停。」
这句话如同最有效的解乏药，抽走了沐曦最后一丝力气，让她彻底软瘫在榻上。身心都被一种极致的安全感与被珍视的幸福感包裹，同时，又对他那赤裸裸的、被延迟的慾望，生出了无尽的羞怯与战慄的期待。